سام والتون مؤسس اكبر سلسلة متاجر في العالم
سام والتون
سام والتون هو رجل أعمال أمريكي راحل يعتبر من أبرز رجال الأعمال في القرن الماضي وهو مؤسس سلسلة متاجر Wal-Mart وهي أكبر سلسلة متاجر في العالم وتبيع أكثر من 70 نوعًا مختلفًا من البضائع.
ولد صامويل مور والتون في 29 مارس عام 1918 في منطقة كينج فيشر بولاية أوكلاهوما الأمريكية، وكان والده يعمل مزارعًا ليؤمن لقمة العيش لعائلته التي كانت تعيش حياة بسيطة ومتواضعة أجبرتها على التنقل عدة مرات حتى استقرت العائلة في منطقة كولومبيا بولاية ميسوري.
نشأ والتون خلال الأزمة الاقتصادية الكبرى التي عصفت بالعالم في الثلاثينيات وعمل أثناء دراسته في العديد من الوظائف كبيع الصحف وحلب البقر، ولكن ذلك لم يثنه عن التفوق في دراسته حيث تخرج من مدرسة H. Hickman الثانوية عام 1936, لينضم بعدها إلى جامعة ميسوري وتخرج منها عام 1940 بشهادة البكالوريوس في الاقتصاد.
بعد أيام من تخرجه بدأ والتون العمل في شركة J. C. Penney كإداري متدرب لكنه استقال من العمل سنة 1942 ليشارك في الحرب العالمية الثانية، وعاد حيًا لحسن حظه بعد ثلاثة سنوات حين انتهت الحرب ليقترض بعض الأموال ويشترى أحد متاجر Ben Franklin في نيوبورت بأركانساس، وبدأ والتون يحقق النجاح المبهر في مجال البيع بالتجزئة بفضل مفاهيمه المتميزة وفي بداية الستينيات كان يملك هو وشقيقه جيمس 15 متجرًا من سلسلة Ben Franklin ومتجرًا مستقلًا.
في تلك الفترة بدأ والتون يخطط لفتح متاجر في المناطق الريفية وبأسعار أرخص وذلك لجذب أعداد أكبر من الزبائن وتحقيق مبيعات أكثر لكن المدراء في متاجر Ben Franklin رفضوا خطة والتون، مما دفعه لاتخاذ قرار شجاع بالعمل وحده وافتتاح أول متجر Wal-Mart في 1962 في منطقة روجرز بأركانساس.
إتباع سياسة الأسعار المنافسة والمنخفضة كان السبب الرئيسي في نجاح والتون في عمله حيث ركز على استيراد البضائع من المصانع الأميركية القادرة على إيصال البضائع لمتاجره بأسعار مخفضة، وخلال السنوات القليلة التي تلتها حققت متاجر Wal-Mart انتشارًا كبيرًا في أمريكا وبحلول 1967 وصل عدد فروعها إلى 24 متجرًا في البلاد مما دفع بوالتون إلى تأسيس شركة Wal-Mart Inc. التي طرحت أسهمها للبيع عام 1970 بسعر 16.50 دولار للسهم الواحد.
عام 1972 أدرجت أسهم الشركة في بورصة نيويورك وفي عام 1980 بلغت مبيعات الشركة السنوية مليار دولار، واستمر نجاح الشركة بافتتاح المتاجر بسرعة قياسية داخل وخارج أمريكا كما بدأت Wal-Mart بافتتاح متاجر السوبر سنتر التي تجمع السوبر ماركت مع البضائع العامة كالإلكترونيات وغيرها، وفي 1990 وصلت قيمة أسهم الشركة إلى 45 مليار دولار في بورصة نيويورك.
عام 1991 أصبحت Wal-Mart أكبر سلسلة متاجر للبيع في التجزئة في الولايات المتحدة، واستمرت بالنمو لتصبح أكبر سلسلة متاجر في العالم، واستقال سام والتون عام 1998 من منصب المدير التنفيذي في الشركة لكنه استمر بالإشراف من بعد على أعمالها حتى وفاته عام 1992 ليترك ثروة بلغت 65 مليار دولار وسلسلة متاجر هي الأكبر في العالم اليوم بحصيلة 11.538 فرعًا حول العالم.
تقديرًا لعمله الكبير منح والتون بعد وفاته ميدالية الحرية الرئاسية في أمريكا من الرئيس جورج بوش الأب، كما صنفته مجلة Times كواحد من بين أكثر مئة شخصية تأثيرًا في القرن العشرين.
