فوائد وأضرار تناول المحليات الصناعية على صحتك.. وهل هناك بدائل آمنة؟

رغم تحذير منظمة الصحة العالمية عام 2023 من استخدام المحليات الصناعية للتحكم في وزن الجسم، فإنّ كثيرًا من الناس يميلون إلى استخدامها بديلًا للسكر، منعًا لزيادة الوزن، إذ يرون أنها قليلة أو معدومة السعرات الحرارية، ولا تزيد نسبة السكر في الدم فجأة، والأهم أنّها تحافظ على حلاوة الأطعمة والمشروبات، بل ربما تفوق السكر في هذه الوظيفة!

ومع ذلك فإنّ المحليات الصناعية قد لا تكون آمنة على المدى الطويل، بل قد تتسبّب في زيادة الوزن لاحقًا، خاصةً مع استخدامها لفترات طويلة أو بكميات كبيرة، كما قد تزيد خطر الإصابة بالاكتئاب، فما فوائد وأضرار المحليات الصناعية؟ وما البدائل الطبيعية لها؟

ما المحليات الصناعية؟

بدائل السكر، وهي مواد كيميائية تُضاف إلى بعض الأطعمة والمشروبات لجعل مذاقها حلوًا، إذ تشبِه مذاق السكر، لكنّها أحلى من السكر بمئات أو آلاف المرات، وتنقسم المحليات الصناعية إلى ثلاثة أقسام رئيسة:

• المحليات غير الغذائية: مثل الأسبارتام، الأسيسولفام، السكرالوز، النيوتام، وغيرها، وهي محليات مطوّرة في المختبرات.
• المحليات النباتية: مثل ستيفيا والألولوز، وهي مشتقة من النباتات عمومًا.
• كحول السكر،: مثل الإريثريتول والمانيتول والسوربيتول، وهي كربوهيدرات خالية من السعرات الحرارية، مُصمّمة كي تكون مطابقة كيميائيًا لتلك الموجودة بصورة طبيعية في بعض الفواكه.

هل للمحليات الصناعية فوائد صحية؟

نعم، قد تكون المحليات الصناعية مفيدة في بعض الجوانب، مقارنةً بالسكر، وفيما يلي بعض هذه الفوائد، حسب "Verywellhealth":

1. الحلاوة الشديدة:

المحليات الصناعية أحلى بمئات أو آلاف المرات من سكر المائدة، ومع ذلك فالمحليات الصناعية قليلة السعرات الحرارية أو خالية منها، مما يجعلها خيارًا مُفضّلًا لتحلية الأطعمة والمشروبات بدلًا من السكر.

2. أفضل لصحة الأسنان:

ثمّة علاقة وثيقة بين تناول السكر والتجاويف (تسوس الأسنان)، لذا فقد يساعد الاعتماد على المحليات الصناعية بدلًا من السكر في تقليل المخاطر على صحة الأسنان.

اقرأ أيضًا:دراسة: كيف تساهم المُحليات الخالية من السكر في زيادة الشهية والسمنة؟

3. أفضل لمرضى السكري:

بخلاف السكر، لا تُسبِّب المحليات الصناعية ارتفاعًا مفاجئًا في نسبة السكر في الدم، مما يدلّ على أنّها قد تكون أكثر صحة لمرضى السكري، مقارنةً بسكر المائدة.

4. قد تساعد على خسارة الوزن:

المحليات الصناعية قليلة السعرات الحرارية أو معدومة تقريبًا، لذا فقد تكون الخيار الأمثل للراغبين في إنقاص الوزن أو الحفاظ على وزنٍ صحي، دون فقدان حلاوة مذاق الأطعمة والمشروبات.

أمراض تسببها المحليات الصناعية

رغم فوائد المحليات الصناعية، إلا أن الباحثين يؤكدون أن فوائدها قصيرة المدى، وقد لا تفوق المخاطر طويلة المدى المتوقّعة مع الاستمرار في تناولها، ومن المشكلات الصحية المرتبطة بها:

1. زيادة الوزن:

حذّرت "منظمة الصحة العالمية WHO" عام 2023 من استخدام المحليات الصناعية لخسارة الوزن، وذلك بعد إظهار عديد امن لدراسات أنّ المحليات الصناعية لا تُساعِد في الحفاظ على الوزن على المدى الطويل.

كما بيّنت دراسة نشرت عام 2023 في "مجلة السمنة الدولية International Journal of Obesity"، أنَّ الاستهلاك المعتاد طويل الأجل للأسبارتام والسكارين (محليات صناعية) ومشروبات النظام الغذائي، يزيد دهون الجسم، بغض النظر عن مقدار ما يأكله المرء أو جودة نظامه الغذائي.

2. مرض السكري:

ربّما تكون المحليات الصناعية بديلًا مُفضّلًا لمرضى السكري عن السكر، ومع ذلك فإنَّ الإفراط في تناول المحليات الصناعية كان مرتبطًا بزيادة الوزن ومرض السكري من النوع الثاني.

صحيحٌ أنّ المحليات الصناعية مُصمّمة كي لا تُحدِث زيادة مفاجئة في نسبة السكر في الدم، كما هو الحال مع سكر المائدة، لكن هناك أدلة متزايدة على أنّها تزيد مقاومة الإنسولين مباشرةً، ما يجعل من الصعب على الجسم التحكّم في مستويات السكر في الدم، حسب دراسة نشرت عام 2020 في مجلة "Journal of Family Medicine and Primary Care"، ومقاومة الإنسولين هي القاطرة التي تقود الجسم إلى مرض السكري من النوع الثاني في نهاية المطاف.

اقرأ أيضًا:"فكر جيدًا قبل الامتناع عنه فجأة".. ماذا تعرف عن أعراض انسحاب السكر؟

3. اضطرابات الجهاز الهضمي:

يتألّف ميكروبيوم الأمعاء من بكتيريا صحية نافعة وأخرى ضارة، والحفاظ على توازن الميكروبيوم ضروري لصحة الجسم عمومًا وليس الأمعاء فقط، فهي تُسهِم في:

• تعزيز المناعة.
• الحماية من العدوى.
• تحويل العناصر الغذائية في الطعام إلى طاقة.

ومنذ ثمانينيات القرن الماضي، بدت صلة واضحة بين تناول المحليات الصناعية وتغيّرات ميكروبيوم الأمعاء، فيما يؤدي اختلال توازن ميكروبيوم الأمعاء إلى اضطرابات هضمية، مثل داء الأمعاء الالتهابي، الانتفاخ، بالإضافة إلى تقلبات المزاج، مثل القلق.

وتفترض إحدى النظريات أنَّ المحليات الصناعية تُضعِف البكتيريا النافعة، مما يسهّل ازدهار ونموّ البكتيريا الضارة في الأمعاء، ومع ذلك فهُناك حاجة إلى مزيدٍ من البحث لمعرفة الأثر الدقيق للمحليات الصناعية على ميكربيوم الأمعاء.

4. اضطرابات المزاج:

حسب دراسة نشرت عام 2023 في "JAMA Network"، فإنّ تناول 9 حصص يومية من الأطعمة فائقة التصنيع والمشروبات المُحلّاة بالمحليات الصناعية، زاد خطر الإصابة بالاكتئاب بنسبة 50%.

والأسبارتام تحديدًا من المحليات الصناعية المرتبطة بكثيرٍ من المشكلات النفسية، مثل القلق والاكتئاب والأرق؛ إذ يُعتقَد أنّ الأسبارتام يزيد مستويات الكورتيزول "هرمون التوتر"، مما قد يجعل الدماغ مُعرّضًا للالتهابات، حسب دراسةٍ نشرت عام 2018 في دورية "Nutritional Neuroscience"، لذا يُوصِي الأطباء بالحد من تناول المحليات الصناعية إذا كان الشخص يُعانِي اكتئابًا بالفعل أو أي اضطرابٍ نفسي آخر.

5. متلازمة الأيض:

قد يؤدي تناول المحليات الصناعية بانتظام إلى زيادة خطر الإصابة بمتلازمة الأيض، التي تُشخَّص بوجود ثلاثة أو أكثر مما يلي:

• ارتفاع مستويات السكر في الدم.
• انخفاض مستويات الكوليسترول الجيد.
• ارتفاع مستويات الدهون الثلاثية.
• زيادة محيط الخصر.
• ارتفاع ضغط الدم.

المحليات الصناعية والسرطان

قد تكون هناك علاقة بين المحليات الصناعية وخطر الإصابة بالسرطان، فحسب دراسة نُشِرت عام 2022 في دورية "European Urology Open Science"، فإنّ تناول المشروبات المحلّاة بالمحليات الصناعية، كان مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بسرطان الكلى لدى السيدات اللاتي بلغن سن اليأس.

ومع ذلك لم تجد دراسة أخرى، نشرت عام 2021 في دورية "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention"، أي صلة بين المحليات الصناعية وسرطان الكلى على الإطلاق، وقد أُجريت على مجموعة أكثر تنوعًا من البالغين الأصحاء.

من ناحية أخرى، أشارت دراسة أُجريت في فرنسا، نُشِرت عام 2022 في "PLoS Medicine"، إلى أنَّ الأشخاص الذين تناولوا  أعلى كميات من المحليات الصناعية، خاصةً الأسبارتام والبوتاسيوم والأسيسولفام، هم الأكثر عُرضةً للإصابة بالسرطان.

كما وجدت أيضًا أنّ فرص الإصابة بالسرطانات المرتبطة بالسمنة أعلى لدى من يتناولون المحليات الصناعية، مقارنةً بغيرهم.

لكن في دراسة أخرى مشابهة في أستراليا، نُشِرت عام 2018 في "Public Health Nutrition"، لم تكُن هناك علاقة بين تناول المحليات الصناعية وفرص الإصابة بالسرطانات المرتبطة بالسمنة.

ومن ثم فإنه لا تزال هناك حاجة إلى مزيدٍ من البحث، لتأكيد ما إذا كانت المحليات الصناعية تُسبِّب سرطانًا أم لا.

اقرأ أيضًا:فوائد السكر البني والأبيض.. خيار مثالي للحفاظ على صحة الجسم والبشرة

بدائل طبيعية للمحليات الصناعية 

السكر ضرره معروف مع الإفراط فيه، والمحليات الصناعية قد لا تكون آمنة تمامًا، خاصةً على المدى الطويل، ومع ذلك فهُناك محليات طبيعية قد تكون أكثر فائدة وأخف ضررًا، مثل:

1. ستيفيا:

يُستخرَج من نبات ستيفيا، وحسب الجزء المستخدَم من النبات، يمكن أن يكون ستيفيا أحلى من 50 - 300 مرة من سكر القصب.

ويتميّز ستيفيا بأنّه:

• خالٍ من السعرات الحرارية، ولا يزيد نسبة السكر في الدم بشكلٍ مفاجئ.
• مشابِه للسكر المُحبّب، مما يجعله بديلًا جيدًا للسكر، كما يأتي في شكل سائل يذوب بسهولة في المشروبات.
• تكفي منه كمية صغيرة، لأنّه أكثر حلاوة.

لكن كثيرًا من منتجات ستيفيا قد تحتوي على محليات صناعية، مثل اريثريتول، لذا يجب التأكّد من مكوّنات المنتَج الذي تستخدمه.

2. فاكهة الراهب:

فاكهة الراهب من المحليات الطبيعية الخالية من السعرات الحرارية، فهي أحلى من السكر بنحو 250 مرة، وتُستخرَج وتجفّف في صورة مسحوق سهل الاستخدام للتحلية.

3. الألولوز:

الألولوز هو سكر طبيعي مشتق من بعض الأطعمة النباتية، مثل الزبيب والتين والكيوي، وهو قليل السعرات الحرارية؛ إذ يحتوي على 10% فقط من السعرات الحرارية في السكر العادي، وبنفس الوقت هو بنفس حلاوة السكر العادي بنسبة 70% تقريبًا.

لكن قد يؤدي تناوله بكمية تصل إلى 30 جرامًا إلى اضطرابات هضمية، مثل الغثيان والإسهال، كما أنّه لم تُجرَ عليه أبحاث كافية.

4. سكر جوز الهند:

سكر غير مُكرّر، يُحصَد من عصارة شجرة جوز الهند، ويتميّز بما يلي:

• مشابهته السكر العادي في الملمس.
• لا يزيد نسبة السكر في الدم بدرجة كبيرة كالسكر العادي.
• يحتوي على كمية ضئيلة من الفيتامينات، مثل فيتامين ج وفيتامينات ب.

لكنّه أعلى قليلًا في السعرات الحرارية من السكر العادي، لذا لا ينبغي تناوله بكميات كبيرة.

اقرأ أيضًا:معدل السكر الطبيعي حسب العمر وأهم 8 نصائح للحفاظ عليه

5. العسل:

العسل واحد من أقدم المحليات الطبيعية على الإطلاق، إلى جانب استخداماته الطبية المُتعدّدة بالطبع، ومما يميّز العسل أنّه:

• لا يزيد نسبة السكر في الدم بدرجةٍ كبيرة كالسكر.
• يحتوي على مضادات أكسدة وفيتامينات ومعادن.

لكن قد يكون العسل أعلى في السعرات الحرارية من السكر، كما قد لا يكون مناسبًا لمرضى القولون العصبي، لذا ينبغي أن يكون تناول العسل باعتدال، وبعد استشارة الطبيب، خاصةً لمرضى السكري.