سكوت أونيل الرئيس التنفيذي لـ LIV Golf: علاقتي بالسعودية قصة حب تتجدد.. وPIF شريك لا مثيل له عالميًّا
في عالم الرياضة المليء بالتحديات، يبرز اسم "Scott O'Neil" الرئيس التنفيذي لشركة LIV Golf كشخصية مؤثرة تعيد تعريف تجربة رياضة الجولف عالميًّا. بخبرة واسعة تمتد من إدارة الفرق الرياضية في "ماديسون سكوير غاردن" إلى العمل في كبرى شركات الترفيه العالمية، يجلب "أونيل" رؤية مبتكرة وشغفًا لا حدود له، لنقل الجولف إلى مستوى جديد يجمع بين الرياضة والترفيه. زيارته المتكررة للمملكة العربية السعودية تعكس ارتباطًا عميقًا بثقافتها ورؤيتها الطموح، حيث يرى في المملكة مركزًا رئيسًا لنمو رياضة الجولف.
في هذا الحوار الحصري مع منصة الرجل، يكشف الرئيس التنفيذي عن خططه الطموح لتعزيز مكانة LIV Golf عالميًا، مستندًا إلى دعم مالي قوي من صندوق الاستثمارات العامة السعودي، بقيادة ياسر الرميان، الذي وصفه الضيف بالقائد الاستثنائي. كما يسلط الضوء على شراكات استراتيجية مع عمالقة الأعمال السعوديين مثل "معادن" و"طيران الرياض" و"بحري".
بين شغفه بتقديم تجربة رياضية ترفيهية شاملة ودعمه المستمر لبرامج تطوير الشباب في الجولف، يقدم الضيف رؤية واعدة لمستقبل هذه الرياضة، مدعومًا بحب صادق للمملكة وشعبها، ما يجعل هذا الحوار نافذة ملهمة على عالم الجولف الحديث، فإلى التفاصيل.
كيف يمكنك أن تقدم نفسك للجمهور السعودي والعربي؟
أنا الرئيس التنفيذي لشركة LIV Golf وأشعر بأن لديّ واحدة من أعظم الوظائف في العالم، كل صباح أستيقظ بشعور رائع، مليء بالحماس، ومتحمس جدًا لما نقوم به هنا. أحيانًا لا أستطيع النوم ليلًا، ليس بسبب التعب أو الإرهاق، ولكن بسبب الحماس الشديد لما ينتظرنا في اليوم التالي في هذا المجال الرائع.
أنا سعيد جدًا بعودتي إلى الرياض مرة أخرى، المدينة التي زرتها عدة مرات، ربما ست أو سبع مرات حتى الآن، وربما أكثر من ذلك بقليل. وفي كل مرة أعود، أجد نفسي أكثر انغماسًا في الثقافة المحلية، وأكثر شغفًا باستكشاف المزيد من جوانبها المختلفة، سواء من حيث العادات أو الأماكن أو حتى الأطعمة، والتي، بصراحة، لا أستطيع الاكتفاء منها! للأسف، أشعر أنني بحاجة إلى مزيد من الوقت دائمًا لاكتشاف المزيد.
بالأمس، على سبيل المثال، قضيت بعض الوقت في الدرعية، وكانت تجربة مذهلة بكل معنى الكلمة. جمال المكان، والتاريخ العريق الذي يحيط بك، والطاقة التي تشعر بها في أثناء وجودك هناك، كل ذلك يجعلني أكثر تقديرًا لهذا المكان الفريد من نوعه.
تجارب غنية
ما هي الخبرات التي تجلبها من أدوارك السابقة إلى هذا المنصب الجديد؟
لقد عملت سابقًا في ماديسون سكوير غاردن في نيويورك، التي تُعد واحدة من أعظم الساحات الرياضية في العالم، إن لم تكن الأكثر شهرة على الإطلاق. خلال تلك الفترة، كنت مشرفًا على فرق رياضية كبيرة، مثل فريق نيويورك نيكس لكرة السلة، بالإضافة إلى فيلادلفيا 76ers وعدد من فرق الهوكي، بل أحد فرق دوري كرة القدم الأمريكية.
كانت تجربتي في الرياضة الأمريكية تجربة غنية جدًّا، حيث تعلمت الكثير عن كيفية إدارة الفعاليات الرياضية الكبرى، وكيفية بناء قاعدة جماهيرية قوية، وكيفية تطوير الفرق والبطولات لجذب المزيد من الاهتمام والمشاركة. ولكن ربما أكثر تجربة أثّرت في عملي الحالي هي عملي مع شركة Merlin Entertainments التي تُعد واحدة من أكبر شركات المتنزهات الترفيهية في العالم.
لأن الكثير مما نقوم به يشبه فورمولا 1 لكن في عالم الجولف. لدينا الفرصة لأخذ الجولف إلى مختلف أنحاء العالم. كانت هذه أول تجربة لي مع عمل عالمي، حيث سافرت عبر العالم واختبرت أشياء مذهلة في مختلف المناطق. لقد ساعدتني هذه التجربة على فهم كيفية جذب الجماهير بطرق مبتكرة، وكيفية بناء تجربة متكاملة تمزج بين الرياضة والترفيه.
شركاء وداعمون
هل هناك أي إعلانات جديدة بخصوص الرعاية والدورات القادمة؟
نحن محظوظون للغاية لأن لدينا مجموعة رائعة من الشركاء التسويقيين الذين يدعموننا ويساعدون في توسيع نطاق LIV Golf. على سبيل المثال، "معادن"، التي تُعد سادس أكبر شركة تعدين في العالم، انضمت إلينا كشريك رئيس هنا، وهو أمر في غاية الأهمية بالنسبة لنا. كما أننا أعلنا مؤخرًا عن شراكة مع "طيران الرياض"، ما سيكون له تأثير كبير علينا، خاصةً من حيث سهولة التنقل بين نيويورك والرياض، وهو شيء شخصيًا أعده رائعًا ومفيدًا جدًّا لي وللفريق بأكمله. كما أضفنا إلى قائمة شركائنا شركة "بحري"، التي تُعد واحدة من أكبر شركات الشحن في العالم، إضافةً إلى أنها لاعب رئيس في التطوير العقاري.
من خلال هذه الشراكات، لا نحصل فقط على الدعم المالي، بل نحصل أيضًا على فرصة للارتباط بأفضل الشركات وأكثرها نفوذًا في العالم، ما يتيح لنا التوسع والنمو بطريقة أكثر استدامة.
بطولة وترفيه
ما خطتك لتطوير LIV Golf وتعزيز مكانته عالميًّا؟
أعتقد أن لدينا بالفعل موقعًا جيدًا جدًا في عالم الجولف، وقد تمكنّا من بناء سمعة قوية خلال فترة قصيرة نسبيًّا. لدينا لاعبون عالميون مشهورون بأسمائهم الكبيرة، مثل داستن جونسون، وسيرجيو غارسيا، وفيل ميكلسون، وبروكس كوبكا، وبرايسون ديشامبو. هذه الأسماء ليست فقط من أبرز اللاعبين في عالم الجولف، بل هم أيضًا من أشهر الشخصيات الرياضية عالميًّا.
ما يميزنا أننا لا نكتفي بتقديم بطولات الجولف التقليدية، بل نقدم تجربة متكاملة للمشجعين والعائلات.
نحن لا ننظم مجرد بطولة رياضية، بل نقدم فعالية ترفيهية شاملة، تشمل مناطق للجماهير، وتجارب تفاعلية، وأماكن مخصصة للعائلات، وحتى حفلات موسيقية ضخمة مثل تلك التي سيحييها Backstreet Boys الليلة، والتي شخصيًا، أتحمس جدًا لحضورها! ربما يكون ذلك قبل وقت بعض الأشخاص، لكنه بالتأكيد ليس قبل وقتي، وأنا متأكد أن الكثير سيستمتعون بها.
بشكل عام، نحن نركز على جعل LIV Golf تجربة غير تقليدية، مليئة بالمرح والإثارة، بحيث تكون قادرة على جذب فئات واسعة من الجمهور، وليس فقط عشاق الجولف التقليديين.
كيف تقيّم LIV Golf؟
أعتقد أن LIV Golf تقدم نموذجًا مختلفًا تمامًا عن أي شيء آخر موجود في عالم الجولف. هذا الملعب هنا في الرياض يُظهر بوضوح مدى الاهتمام المتزايد برياضة الجولف في المملكة. التطورات التي تحدث في أماكن مثل القدية ونيوم وغيرها، تعكس كيف أن هذه الرياضة لم تعد مجرد نشاط هامشي، بل أصبحت جزءًا أساسيًا من رؤية المملكة للمستقبل.
نشعر بأننا محظوظون جدًا لأننا وجدنا هنا بيئة مثالية لتقديم رياضتنا بطريقة جديدة ومبتكرة، حيث يتم استقبالنا بكل حفاوة وترحيب. في كل مرة نأتي إلى هنا، نشعر بأننا في وطننا، وهو شيء نادر الحدوث في كثير من البلدان الأخرى.
بالنسبة لنا، المملكة ليست مجرد مكان آخر نستضيف فيه بطولاتنا، بل هي مركز رئيس لنمو هذه الرياضة، ومنطقة نرغب في الوجود فيها لفترة طويلة جدًا.
اقرأ أيضًا: الشيف الإيطالي ماسيميليانو بلاسوني: سحر الرياض يلهمني... والكبسة بنكهتها الغنية تلقى رواجًا في أوروبا
الدعم الأفضل عالميًّا
كيف ترى دور السعودية في دعم LIV Golf؟
نحن شركة مدعومة من صندوق الاستثمارات العامة (PIF)، ولا أعتقد أنه يوجد دعم أفضل يمكن أن نحصل عليه في العالم. ولدينا ياسر الرميان، الذي يُعدّ أحد أعظم سفراء الرياضة وأحد أذكى رجال الأعمال في العالم، إن لم يكن الأذكى على الإطلاق. إنه قائد رائع للعبة، ومتواضع جدًّا.
ما أكبر التحديات التي تواجه LIV Golf حاليًّا؟
التحدي الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه هو أننا شركة ناشئة نسبيًّا. هذا هو موسمنا الرابع فقط. عندما تفكر في كبرى الدوريات الرياضية في العالم مثل الدوري الإنجليزي الممتاز أو فورمولا 1 أو الدوري الأمريكي لكرة السلة، كيف كانت في عامها الرابع؟ كانت لا تزال مشاريع صغيرة.
لكننا شركة كبيرة بالفعل، وعلى المسرح العالمي. لقد وقعنا مؤخرًا عقدًا تلفزيونيًا في الولايات المتحدة مع Fox، وعقدًا تلفزيونيًا في المملكة المتحدة مع ITV، لدينا شركاء مذهلون والأمر ممتع حقًا، لذلك لا أرى الكثير من التحديات.
كيف ترى المنافسة مع الجولات التقليدية مثل PGA Tour ؟
أنا لا أنظر إلى الأمر باعتباره منافسة بالمعنى التقليدي للكلمة. صحيح أننا في بعض الأحيان نتنافس على اللاعبين والجماهير، لكن في نهاية المطاف، نحن جميعًا نعمل من أجل الهدف نفسه، وهو نشر رياضة الجولف وإيصالها إلى أكبر عدد ممكن من الناس.
أعتقد أن كل منظمة لها طريقتها الخاصة في تقديم اللعبة، والجماهير هي التي تقرر ما يناسبها أكثر. نحن نحاول أن نقدم شيئًا مختلفًا، شيئًا أكثر إثارة، وأكثر تفاعلًا، بحيث يجعل الجولف تجربة ترفيهية شاملة، وليس مجرد رياضة تقليدية.
الجولف أفضل المعلمين
هل لديكم برامج مخصصة للاعبين الشباب والمبتدئين؟
نعم، لدينا العديد من البرامج. في كل سوق نذهب إليه، نشارك مع برامج الشباب، سواء من خلال فرقنا أو منظمات أخرى. برنامجي المفضل هو "Little Sticks" في المملكة المتحدة، الذي يشمل 50,000 طفل، يتعلمون الجولف من خلال النظام التعليمي. لدينا برامج مماثلة في جميع أنحاء العالم ونحن فخورون بها جدًا.
ما رؤيتك لمستقبل الجولف على المدى المتوسط والبعيد؟
أوْمن بأن الجولف هو أحد أعظم المعلمين في الحياة. وإذا كنت تعتقد بصدق أنه يساعد الناس، فأنت تعلم أنه شيء جيد للعالم. لذلك، سنبذل كل ما في وسعنا لنشر الجولف وإتاحته لأكبر عدد ممكن من الناس، وبأسرع ما يمكن.
السعودية قصة حب
لقد ذكرت أنك زرت السعودية من قبل. كيف تصف علاقتك مع المملكة وانطباعك عنها؟
إنها قصة حب! لقد وقعت في حب الشعب والثقافة والرؤية العظيمة هنا. ما جرى بناؤه، والسرعة والجودة التي يتم بها تنفيذ المشاريع، شيء مذهل.
في كل مرة أعود، أرى المزيد من التطورات والمشاريع الرائعة. إنه مكان خاص جدًا.
لدي عائلة رائعة
خارج العمل، كيف تقضي وقتك؟
لديّ أربع بنات، وأي شخص لديه أربع بنات يعرف أن هذا كثير! هن رائعات ولكنهن يتطلبن الكثير من الاهتمام. كما أنني متزوج منذ 29 عامًا من امرأة رائعة. أحب ممارسة الرياضة والمنافسة في أي شيء تقريبًا. لا أحب الخسارة! كما أنني أحب الطبخ وأحب التحدي فيه.
هل هناك أحد في العائلة يشاركك شغفك بالجولف؟
نعم، صهري ووالد زوجتي، كلاهما رائعان في الجولف، فنحن عائلة محبة لهذه الرياضة.
أخيرًا، هل هناك أي رسالة تود مشاركتها مع جمهور الرجل؟
أولًا، شكرًا لكم. وثانيًا، نحن نقدّر أي تغطية تساعد في نشر هذه الرياضة وإيصالها للناس. الجولف لعبة للجميع، ويمكن للجميع الاستمتاع بها معنا.
البطاقة التعريفة:
الاسم: Scott O'Neil
الجنسية: أمريكي
الدراسة: Villanova University(BA) – Harvard business School (MBA)
المنصب الحالي: الرئيس التنفيذي LIV GOLF
الحالة الاجتماعية: متزوج ولديه ٤ فتيات.
الهوايات: الرياضة
أهم المناصب:
- رئيس مجلس إدارة ماديسون سكوير جاردن للرياضة
- المدير التنفيذي لفريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز
