عثر فريق من العلماء الدوليين على زوجين من أشبال الأسود المنقرضة التي عاشت في العصر الجليدي، مؤكدين أنها أفضل عينات محفوظة في العالم تم اكتشافها حتى اليوم.

أفضل حيوان محفوظ في العالم

يعتقد العلماء أن شبلي أسد الكهوف، اللذين أطلق عليهما بوريس وسبارتا، جابا لفترة وجيزة سهول مناطق بشرقي روسيا منذ عشرات الآلاف من السنين.

وعاش أسود الكهوف (spelaea)، لمرة واحدة فقط في معظم أنحاء أوراسيا قبل أن تنقرض منذ حوالي 10 آلاف عام.

وتشير الدراسات إلى أن هذه القطط الكبيرة المنسوبة إلى حقبة العصر الجليدي كانت أكبر من السلالات الحالية من الأسد الأفريقي الذي لا يزال يعيش حتى اليوم.

#FossilFriday has to be Boris and Sparta the Pleistocene cave lion cubs, now that they are published. Found just 15m apart, but actually 20,000 years separate in age! https://t.co/z1SKdOOLR9 [Free PDF]. Images by @love_dalen pic.twitter.com/aC87PjBfxP

— Dr Ross Barnett (@DeepFriedDNA) August 6, 2021

قالت الدراسة التي نشرتها مجلة "Quatenary" إن العلماء يعتقدون أن شبلي أسد الكهوف المكتشفين كانا يبلغان من العمر حوالي شهر أو شهرين عندما نفقا، خاصة أنهما يبلغان حجم قطة منزلية كاملة النمو.

وقال مركز جامعة ستوكهولم لعلم الوراثة القديمة إنه يمكن القول إن "سبارتا" هو أفضل حيوان محفوظ تم العثور عليه على الإطلاق!"، حيث مازالت العيون بحالة جيدة جدا.

وقال الباحث "دالين لوفي" إن ما يجعل هذا الاكتشاف فريد جدا هو "سبارتا، الشبل الأنثى في حالة شبه مثالية".