مركبة أمريكية تنطلق للهبوط على القمر بعد 50 عامًا من آخر مهمة
انطلقت اليوم، الإثنين، أول مركبة هبوط أمريكية نحو سطح القمر للمرة الأولى منذ أكثر من 50 عامًا، وذلك لتشعل نار التنافس بين شركات الفضاء الخاصة لتوصيل الطلبات لصالح وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" وعملاء آخرين.
ووُضعت مركبة الهبوط، التابعة لشركة "أستروبوتيك تكنولوجي"، على متن الصاروخ الجديد "فولكان" التابع لشركة "يونايتد لونش ألاينس".
وشهدت ساعات الفجر المبكر إطلاق المركبة الفضائية "فولكان" عبر سماء فلوريدا، ما وضعها على مسار دائري نحو القمر، حيث من المتوقع أن تصل إلى ذروتها في محاولة الهبوط المقررة في 23 فبراير.
وتسعى شركة "بيتسبرغ" لتحقيق رقم قياسي كونها أول شركة خاصة تهبط بنجاح على سطح القمر، وهو إنجاز حققته حتى الآن أربع دول فقط.
من ناحية أخرى، تمتلك شركة في هيوستن مركبة هبوط جاهزة للطيران، ويمكن لها أن تسبق المركبة الأمريكية إلى سطح القمر بمسار أكثر مباشرة.
اقرأ أيضا: مسبار "سليم" الياباني يستعد لهبوط تاريخي على سطح القمر في يناير
وأشار جون ثورنتون، الرئيس التنفيذي لشركة "أستروبوتيك"، إلى أن "ترتيب الهبوط سيكون وفقًا لأسرع من يطلق وأول من يهبط".
يأتي هذا في إطار تمويل من "ناسا" للشركتين لبناء مركبات هبوط وتشغيلها على سطح القمر، بهدف مسح المكان قبل وصول رواد الفضاء وتقديم تجارب تقنية وعلمية لصالح وكالة الفضاء.
وتبلغ قيمة الصفقة التي حصلت عليها شركة "أستروبوتيك" لمركبة الهبوط "برغرين" 108 مليون دولار.
آخر مهمة هبوط أمريكية
يذكر أن آخر مهمة هبوط أمريكية على سطح القمر كانت في ديسمبر 1972، عندما قام رواد الفضاء جين سيرنان وهاريسون شميت بمهمة أبولو 17، ليسدل الستار على حقبة رائدة لـ"ناسا".
ويأمل برنامج "أرتميس" التابع لوكالة الفضاء الأمريكية في إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر خلال السنوات القليلة المقبلة، حيث يخطط لإجراء أول رحلة جوية حول القمر بفضل مركبة تحمل أربعة رواد فضاء، وقد يتم ذلك قبل نهاية العام الحالي.
